처음 독일 회사에 지원할 때 가장 이해되지 않았던 것이 자기소개서였습니다. 한국에서는 자기소개서를 쓰는 게 익숙했습니다. 성장 과정부터 성격의 장단점, 지원 동기까지 정해진 형식에 맞춰 쓰면 됐습니다. 그런데 독일에서 처음 Anschreiben을 쓰려니 오히려 더 막막했습니다. 인터넷에는 “열정을 보여라”, “회사에 대한 관심을 표현하라”는 조언만 넘쳐났고, 정작 어떻게 써야 하는지는 감이 오지 않았습니다.
몇 년이 지나 직접 취업을 하고, 이후 채용과 면접에 여러 번 참여하면서 알게 된 사실은 의외로 단순했습니다. 좋은 자기소개서는 잘 쓰인 글이 아니라, “이 사람을 만나보고 싶다”는 생각이 들게 하는 글이었습니다. 이번 글에서는 독일 취업을 준비하는 분들이 가장 어려워하는 Anschreiben을, 실제 채용 과정에서 느낀 경험을 바탕으로 풀어보겠습니다.
자기소개서가 왜 필요한지부터 짚어보겠습니다. 이력서가 “무엇을 했는지”를 보여주는 문서라면, 자기소개서는 “왜 이 회사에, 왜 이 직무에 지원했는지”를 설명하는 문서입니다. 최근에는 자기소개서를 요구하지 않는 기업도 늘고 있습니다. 특히 글로벌 기업이나 영어 기반 채용에서는 CV만 받는 경우도 많습니다. 하지만 독일 중견기업이나 전통 제조업에서는 여전히 Anschreiben을 요구하는 경우가 적지 않습니다.
처음에는 저도 자기소개서는 길게 써야 좋은 줄 알았습니다. 그런데 실제로 채용에 참여하면서 느낀 건 정반대였습니다. 긴 글이 좋은 게 아니라 읽고 싶은 글이 좋은 글이었습니다. 지원자의 인생 이야기를 길게 풀어놓은 자기소개서는 대부분 끝까지 읽히지 않습니다. 반면 한 페이지 안에서 핵심만 명확하게 전달하는 자기소개서는 끝까지 읽게 됩니다. 채용 담당자는 문학 작품을 읽는 게 아니라 함께 일할 사람을 찾고 있기 때문입니다.
지원 동기에서 가장 많이 보는 실수도 있습니다. 많은 자기소개서가 “귀사는 업계를 선도하는 기업이며”나 “평소 귀사의 비전에 깊은 감명을 받아”처럼 비슷한 문장으로 시작합니다. 틀린 말은 아니지만 거의 모든 지원자가 비슷하게 씁니다. 읽는 입장에서는 특별한 인상을 남기기 어렵습니다. 오히려 궁금한 건 왜 우리 회사여야 하는지, 왜 이 직무인지입니다. 회사를 칭찬하는 문장보다 자신의 경험과 회사가 만나는 지점을 설명하는 문장이 훨씬 설득력 있습니다.
이력서에 이미 적어놓은 내용을 자기소개서에서 그대로 반복하는 경우도 자주 봅니다. 이력서는 사실을 정리하는 문서이고, 자기소개서는 그 사실의 의미를 설명하는 문서입니다. 프로젝트와 성과는 이력서에 다 적었다면, 자기소개서에서는 그 경험이 왜 이번 직무와 연결되는지를 설명하는 편이 낫습니다.
독일어 때문에 아예 시작도 못 하는 분들도 많이 봤습니다. 맞춤법과 표현이 중요한 건 맞습니다. 하지만 실제로는 완벽한 독일어보다 논리적인 구조가 훨씬 중요합니다. 독일어가 조금 부족해도 경험과 지원 동기가 자연스럽게 이어지는 글은 좋은 평가를 받는 경우를 많이 봤습니다. 반대로 문법은 완벽한데 누구에게나 보낼 수 있는 내용이라면 인상을 남기기 어렵습니다.
지금까지 여러 지원자의 자기소개서를 보면서 공통적으로 느낀 점이 하나 있습니다. 좋은 자기소개서는 화려하지 않았습니다. 오히려 담백했습니다. 왜 지원했는지, 어떤 경험이 있는지, 입사 후 어떤 기여를 할 수 있는지가 하나의 흐름으로 자연스럽게 이어졌습니다. 읽고 나면 이 사람과 한번 이야기해 보고 싶다는 생각이 들었습니다. 결국 자기소개서의 목적은 채용 담당자를 설득하는 게 아니라 면접 기회를 만드는 것이라는 사실을 잊지 않는 게 중요합니다.
독일 이력서를 아직 정리하지 않았다면 (→ 독일 이력서 작성법 | 채용에 참여해온 사람이 실제로 보는 것들)을 먼저 읽어보시길 추천드립니다. 독일어 때문에 지원을 망설이고 있다면 (→ 독일 취업, 독일어 못하면 안 될까? 10년 직접 겪어본 현실)도 도움이 될 겁니다. 자기소개서 작성 원칙은 독일연방고용청(Bundesagentur für Arbeit)의 Anschreiben 가이드에서도 확인할 수 있습니다.
솔직한 생각을 하나 더 붙이겠습니다. 이력서 잘 썼다고 붙는 것도 아니고, 자기소개서 잘 썼다고 붙는 것도 아닙니다. 그런데 서류를 받아보면 확실하게 걸러야 하는 사람은 딱 보입니다. 대부분 능력이 부족해서가 아니라, 채용하는 사람의 입장에서 한 번도 생각해보지 않았기 때문입니다. 글로벌 스탠다드에서 완전히 벗어난, 본인만의 개성이 강하게 들어간 이력서요. 그런 서류는 오히려 직장 경험이 없어 보입니다. 요즘 스타트업은 다를 수 있지만, 규모가 있는 회사일수록 표준화된 포맷이어야 서로 비교하고 평가할 수 있습니다. 그래서 어느 정도 정형화된 형식에 맞추는 걸 추천합니다.
그런데 여기에 너무 힘을 쏟을 필요는 없다고 생각합니다. 유럽에서 일한 경험이 없는 지원자를 비자까지 스폰해서 데려오는 건 회사 입장에서 리스크가 큰 결정입니다. 적응은 할 수 있을지, 언어와 문화 장벽은 넘을 수 있을지, 채용에 걸리는 시간과 비용을 감당할 가치가 있을지. 회사가 넘어야 할 것이 많습니다. 그만큼 지원 하나가 성사될 확률 자체가 낮다는 뜻입니다.
그래서 제가 후배들에게 늘 하는 말이 있습니다. 지원은 최소 100개는 넣어야 한다고 생각합니다. 사람마다, 상황마다 다르겠지만 원하는 회사에 들어가고 싶으면 일단 면접을 많이 봐야 하고, 면접을 많이 보려면 지원 개수가 그만큼 받쳐줘야 합니다. 이력서와 자기소개서는 표준화된 버전 하나를 써도 됩니다. 대신 회사 이름과 지원 포지션만큼은 반드시 정확하게 고쳐서 내야 합니다. 아직도 이걸 안 고치고 다른 회사 이름이나 지원하지도 않는 포지션을 그대로 써서 내는 사람이 많습니다. 시작하기도 전에 감점을 만들고 들어가는 셈입니다. 면접장에 가보면 역시나인 경우가 많았습니다.
지원 횟수가 많아질수록 서류가 좋아지는 것이 아니라, 내 이야기가 점점 명확해집니다. 지원을 많이 해야 한다고 말하는 진짜 이유는 여기에 있습니다. 면접을 많이 볼수록 어떤 질문이 나오는지, 뭘 준비해야 하는지, 그리고 내가 왜 이직하려는지, 왜 이 일을 하려는지가 점점 명확해집니다. 명확해질수록 상대를 설득하기 쉬워지고, 설득하기 쉬워질수록 합격 가능성은 올라갑니다.
목표를 하나 붙는 수준으로 잡으면 이 모든 과정이 아깝게 느껴질 수 있습니다. 그런데 목표를 3개, 5개 붙는 수준으로 잡아보세요. 그러면 원하는 포지션, 원하는 회사, 원하는 연봉 중에서 직접 고를 수 있는 위치에 서게 됩니다. 이 정도면 충분히 해볼 만한 투자 아닐까요. 저도 처음에는 한 번에 붙을 거라고 생각했습니다. 돌아보면 저를 성장시킨 건 첫 합격보다, 그 전에 수없이 제출했던 지원서들이었습니다.
다음 글에서는 실제 면접에서 가장 자주 나왔던 질문과, 지원자들이 어떤 부분에서 좋은 인상을 남겼는지 독일 면접을 주제로 이야기해보겠습니다.
자기소개서를 제출하기 전에 아래를 한 번 더 확인해보세요. 지원 동기가 회사와 직무에 맞게 작성되었는지, 이력서 내용을 그대로 반복하지 않았는지, 한 페이지 안에서 핵심을 전달하고 있는지, 누구에게나 보낼 수 있는 문장은 아닌지, 맞춤법과 문법을 다시 확인했는지, PDF 형식으로 저장했는지. 이 여섯 가지만 챙겨도 절반은 됩니다.
Q. 독일에서는 자기소개서가 꼭 필요한가요?
기업마다 다릅니다. 최근에는 CV만 요구하는 기업도 늘고 있지만, 독일 기업이나 제조업에서는 여전히 요구하는 경우가 많습니다.
Q. 자기소개서는 몇 페이지가 적당한가요?
A4 한 페이지를 권장합니다. 핵심을 간결하게 전달하는 게 페이지 수보다 중요합니다.
Q. 영어 포지션도 자기소개서를 제출해야 하나요?
채용 공고에 요구되어 있다면 제출하는 게 좋습니다. 영어 포지션이라면 영어로 쓰는 게 일반적입니다.
Q. ChatGPT로 자기소개서를 작성해도 될까요?
초안을 잡는 데는 도움이 됩니다. 다만 독일연방고용청도 AI는 지원자를 알지 못하니 초안 이상으로 쓰지 말고 자신의 언어로 다시 고치라고 안내합니다. 결국 채용 과정에서는 이 사람이 어떤 사람인지 드러나는 글이 더 좋은 평가를 받습니다.